Buenos días, Soporte Microsoft, ¿En qué lo podemos ayudar?

¿Sí, bueno? Tengo un problema con mi Word.

¿Qué tipo de problema?

Bueno, estaba escribiendo y de pronto todas las palabras se fueron.

¿Se fueron?

Sí, desaparecieron.

Hmm, entonces, ¿Qué hay en la pantalla ahora?

Nada, está en blanco, no acepta nada cuando escribo.

¿Está usted todavía en Word, o lo cerró?

¿Cómo lo puedo saber?

¿En su barra de tareas aparece el Word?

¿Cuál es la barra de tareas?

¡Olvídelo! ¿Puede mover el cursor a través de la pantalla?

No hay ningún cursor, ya le dije, no acepta nada cuando escribo.

¿Tiene su monitor un indicador de poder?

¿Dónde está el monitor?

Es la cosa con la pantalla que se parece a un televisor, tiene una pequeña lucecita que le indica cuando está encendido.

No sé.

Bueno, entonces mire atrás del monitor y encuentre el cable de poder que sale de él. ¿Lo puede ver?

Sí, creo que sí.

Cuando se asome detrás del monitor, ¿Nota que hay dos cables conectados a él y no sólo uno?

OK, aquí está.

Por favor sígalo y dígame si está bien conectado atrás de su computador.

No alcanzo.

Bueno, ¿Puede ver si lo está?

No.

Tal vez si pone su rodilla en algo y se inclina.

No es porque no tenga el ángulo correcto, es porque está oscuro.

¿Oscuro?

Sí, la luz de la oficina está apagada y la única luz que me llega viene de la ventana.

Bueno, entonces encienda la luz de la oficina.

No puedo.

¿No? ¿Por qué no?

Porque hace un rato que no tenemos electricidad en el edificio.

¡Ah, la electricidad! ¡Se fue la electricidad! ¡Bueno, ya lo tenemos!

¿De verdad?

¡Claro! ¿Todavía tiene las cajas, manuales y los demás empaques en que venía su computadora?

Bueno, sí, los mantengo en el armario, ¿Por qué?

Excelente, sáquelos, desconecte su sistema y empáquelo tal como estaba cuando lo compró. Luego llévelo de vuelta al departamento que se lo dió.

¿De verdad, tan malo es?

Sí, me temo que así es.

Bueno, está bien supongo, ¿Qué les digo?

¡Dígales que usted es demasiado “estupido” para tener una computadora!

No és odiós rebre documents Word en missatges de correu electrònic? Els arxius adjunts en format Word són molests, però, pitjor que això, impedeixen que la gent es passi al programari lliure. Potser puguem detenir aquesta pràctica mitjançant un senzill esforç col·lectiu. Tot el que hem de fer és demanar-li a cada persona que ens envia un arxiu en Word, que reconsideri aquesta manera de fer les coses.

La majoria dels usuaris d’ordinadors utilitza Microsoft Word. Això és desafortunat per a ells, ja que Word és programari privatiu, nega als seus usuaris la llibertat d’estudiar-lo, canviar-lo, copiar-lo i redistribuir-lo. I com Microsoft modifica el format amb cada nova versió, els seus usuaris estan tancats en un sistema que els insta a comprar cada actualització, ja sigui que necessitin un canvi o no. Fins i tot poden trobar-se que, d’ací alguns anys, els documents que estan escrivint aquest any ja no podran ser llegits amb la versió que utilitzin llavors.

Però ens dol, també, quan suposen que utilitzem Word i ens envien (o ens exigeixen que els enviem) documents en format Word. Algunes persones publiquen documents en format Word. Algunes organitzacions només accepten arxius en format Word: algú que conec no va poder presentar-se a un treball perquè les sol·licituds havien de ser arxius Word. Fins i tot els governs de vegades imposen l’ús del format Word al públic, la qual cosa és veritablement fastigosa.

Per a nosaltres, usuaris de sistemes operatius lliures, rebre documents de Word és una contrarietat. Però el pitjor impacte d’enviar format Word recau sobre la gent que podria passar-se a sistemes lliures: ells dubten perquè senten que haurien de tenir un Word disponible per a llegir els arxius Word que rebin. La pràctica d’usar el format secret Word per a intercanvi talla el creixement de la nostra comunitat i la disseminació de la llibertat. Si bé notem la molèstia ocasional de rebre un document de Word, aquest dany continu i persistent a la nostra comunitat usualment no ens crida l’atenció. Però ocorre tot el temps.

Molts usuaris de GNU que reben documents de Word busquen la manera de veure-se-les amb ells. Pots arreglar-te-les per a descobrir el text ASCII, una mica ofuscat, examinant l’arxiu. Ara hi ha programari lliure capaç de llegir cert subconjunt de documents de Word. El format és secret i no ha estat enterament decodificat; en tant Microsoft segueixi canviant el format, no podrem esperar que aquests programes siguin perfectes.

Si creus que el document que vas rebre és un esdeveniment aïllat, és natural intentar solucionar el problema pel teu compte. Però quan ho reconeixes com una instància d’una pràctica sistemàtica perniciosa, necessites un abordaje diferent. Arreglar-te-les per a llegir l’arxiu és tractar un símptoma d’una malaltia crònica. Per a guarir la malaltia, hem de convèncer a les persones que no enviïn o publiquin documents de Word.

Durant al voltant d’un any, vaig acostumar respondre als arxius adjunts de Word amb un missatge amable explicant per quin motiu la pràctica d’enviar arxius Word és una mica dolenta, i demanant-li a la persona que em reenvie el material en un format no secret. Això és molt menys treballós que intentar llegir l’ofuscat text ASCII en l’arxiu Word. I penso que la gent usualment entén la qüestió, i molts diuen que no tornaran a enviar arxius de Word a uns altres.

Si tots fem això, assolirem un efecte molt major. La gent que ignora una comanda amable pot modificar la seva pràctica quan rebi múltiples comandes amables de diverses persones. Podem ser capaços de donar al “no enviï format Word” l’estatus de netiquette, si comencem a exposar la qüestió sistemàticament a cadascun que ens envia arxius de Word.

Perquè aquest esforç sigui eficient, probablement voldràs elaborar una resposta enllaunada que puguis enviar ràpidament cada vegada que sigui necessari. He inclòs dos exemples: la versió que vaig estar usant recentment, seguida d’una nova versió que ensenya a un usuari de Word com convertir a altres formats útils.

Pots usar aquestes respostes literalment si vols, o pots personalitzar-les o escriure les teves pròpies. Sobretot construïx una resposta acord a les teves idees i a la teva personalitat (si les respostes són personals i no totes iguals, això farà que la campanya sigui més efectiva).

Aquestes respostes estan destinades a individus que envien arxius de Word. Quan trobes una organització que imposa l’ús del format Word, això exigeix un tipus diferent de resposta; aquí pots alçar qüestions de justícia que no s’aplicarien en un cas d’accionar individual.

Donat la grandària de la nostra comunitat, amb només demanar, podem fer la diferència.

per Richard M. Stallman, Gener de 2002 (article original)

Vostè va enviar l’arxiu adjunt en format Microsoft Word, un format privatiu i secret, pel que jo no puc llegir-lo. Si Vostè m’envia el text pur, HTML o PDF, llavors jo podré llegir-lo.

Enviar a la gent documents en format Word té efectes perniciosos, perquè aquesta pràctica els insta a utilitzar programari de Microsoft. En efecte, Vostè es converteix en una sustentació del monopoli de Microsoft. Aquest problema específic és un gran obstacle a l’adopció més àmplia de GNU/Linux. Podria, per favor, reconsiderar l’ús del format Word en la comunicació amb altres persones?

Vostè ha enviat l’arxiu adjunt en format Microsoft Word, un format privatiu i secret, pel que em resulta difícil de llegir. Si Vostè m’envia text pur, HTML o PDF, llavors podré llegir-lo.

Distribuir documents en format Word és dolent per a Vostè i per a uns altres. Vostè no pot assegurar-se que es veuran igual si algú utilitza altra versió de Word; fins a pot resultar impossible obrir-los.

Rebre arxius adjunts en Word és dolent per a Vostè perquè poden implicar virus (veure http://www.symantec.com/avcenter/venc/data/acro.html). Enviar arxius adjunts en Word és dolent per a Vostè perquè un document de Word normalment conté informació oculta sobre autor, permetent que siguin espiades les activitats de l’autor (per ventura les de Vostè). Text que Vostè va creure haver esborrat pot romandre present. Veure http://news.bbc.co.uk/2/hi/technology/3154479.stm para més informació.

Però sobretot, enviar documents de Word a les persones les insta a utilitzar programari de Microsoft i ajuda a negar-los qualsevol altra opció. En efecte, Vostè es converteix en una sustentació del monopoli Microsoft. Aquesta pressió és un gran obstacle contra l’adopció més àmplia de programari lliure. Podria, per favor, reconsiderar l’ús del format Word en la comunicació amb altres persones?

Convertir l’arxiu a HTML és simple. Obri el document, faci clic en Arxiu, després a Guardar com, i, en l’opció Guardar com tipus, en la part inferior de la finestra, trii Document HTML o Pàgina Web. Després trii Guardar. Llavors Vostè pot adjuntar el nou document HTML en comptes del seu document Word. Noti que Word canvia de manera inconsistent (els noms dels ítems en els seus menús poden ser lleugerament diferents, per favor intenti amb ells).

Convertir a text pur és gairebé el mateix (en comptes de Document HTML, trii Només text o Document de text en l’opció Guardar com tipus).

Aquest és altre enfocament, suggerit per Bob Chassell. Requereix editar-lo per a l’exemple específic, i suposa que tens una manera d’extreure els continguts i veure quant pesen.

Estic intrigat. Per què has triat enviar-me 876.377 bytes en el teu últim missatge quan el contingut és de només 27.133 bytes?

M’has enviat cinc arxius en el format no estàndard, inflat, .doc que és un secret de Microsoft, en lloc del format internacional, públic i més eficient, el text pur.

Microsoft pot (i ho va fer recentment a Kenya i Brasil) fer que la policia local forci el compliment de lleis que prohibixin als estudiants estudiar el codi, prohibixin als emprenedors iniciar noves companyies, i prohibixin als professionals oferir els seus serveis. Per favor, no els donis el teu suport.

Un missatge de resposta d’Alexandros Papadopoulos a un correu electrònic amb un fitxer Word adjunt. (en castellà)

Copyright © 2002 Richard M. Stallman

Enllaçant amb el post de Javi sobre Alternatives a Word i els comentaris que fa sobre TeX i LaTeX, vaig a contar-vos alguna cosa sobre aquestos sistemes de tipografia.

En primer lloc m’agradaria deixar clar que el meu objectiu no és que abandoneu Word, OpenOffice ni WordPad i que comenceu a usar LaTeX, sinó que conegueu aquest sistema tipogràfic que des del punt de vista de l’expert en ciències de la computació és molt interessant, utilitzat i extés en tot tipus d’àmbits, a més de ser interessant tindre més recursos a l’hora de crear documents amb l’ordinador.

LaTeX és un conjunt de macros de TeX escrites per Leslie Lamport per a complementar-lo i facilitar l’utilització del llenguatge. Aquest llenguatge, TeX va ser creat per Donald E.Knuth, conegut per llibres com The Art of Computer Programming. Va desenvolupar TeX perquè no li agradava el disseny dels seus llibres, així que ell mateix va crear un llenguatge de programació tipogràfic.

La diferència fonamental d’aquest sistema tipogràfic és que treballa en mode text. Què vol dir açò? Els sistemes tipo Word o OpenOffice són de tipus WYSIWYG
(What You See Is What You Get), és a dir, veus el resultat final del document mentre treballes amb ell. Aquestos sistemes són útils per a documents amb text i gràfics però que no siguen massa llargs. No obstant, per a projectes llargs que necessiten un acabat professional, LaTeX ofereix major control i estabilitat, però hi ha que treballar amb comandaments LaTeX tipus llenguatge de programació que no es pareixen gens al resultat final que anem a obtindre tractat per LaTeX.

Un dels principals problemes de començar amb LaTeX és que no és tant fàcil d’aprendre com els sistemes WYSIWYG. Usant aquestos es poden fer moltes coses quasi al moment, provant una mica i buscant pels menús. En LaTeX no es pot fer açò, i hi ha que estudiar primer i provar després. A més LaTeX no disposa d’entorn gràfic, hem d’editar l’arxiu .tex amb un editor de text tipo vi o emacs o notepad i després passar-lo pel programa LaTeX des de la línia de comandaments, si volem un arxiu .pdf amb:

$> pdflatex arxiu.tex

No obstant existeixen alguns editors amb les macros de LaTeX. És a mesura que l’utilitzem i que ens funciona quan veiem els avantatges que té sobre els altres sistemes, ja que gestiona automàticament totes les numeracions, de capítols, de seccions, de llistes enumerades, a més obté resultats excel·lents per a publicar equacions i música.

Un altre dels avantatges de LaTeX es que és software lliure baix llicència LPPL que podeu descarregar i utilitzar gratuïtament, sense haver de robar-lo com és el cas de Word. A més està disponible per a Linux, on està inclòs en totes les distribucions, ja que es va implementar sobre aquest sistema operatiu, i també per a Windoze, utilitzant per exemple MikTex. A més quan l’instal·les no ho fa completament, sinó que et proporciona els paquets mínims per a que funcione i quan en necessita algun nou, el baixa des d’un repositori LaTeX i l’instal·la automàticament. Així aprofita millor els recursos.

A continuació us adjunto el codi .tex d’un document molt senzill (el que va a la dreta del símbol % són comentaris que el compilador de LaTeX ignora):