Los elementos básicos de la música serán el ritmo y la melodía, y avanzado el Renacimiento lo será también la armonía, que será la constitución y el enlace de los acordes. En sentido estricto el acorde será la superposición de terceras, aunque también cualquier superposición de sonidos.
Rameau halla el origen del acorde de tres sonidos en la serie armónica, y establece que el elemento generador del acorde surge del fenómeno físico-armónico o resonancia natural de los cuerpos sonoros.
También existirán puntos de apoyo más importantes para fijar la tonalidad, que serán la alternancia entre tónica y dominante y subdominante o dominante inferior.
El acorde perfecto mayor estará formado por los seis primeros armónicos de la serie, excluyendo las duplicaciones de octavas. El perfecto menor sigue un orden simétricamente inverso en la generación de la serie.