Producida por las transformaciones del siglo XIX en todos los campos, así como los grandes progresos científicos y tecnológicos.
Impresionismo, expresionismo y futurismo van creando progresivamente nuevos órdenes estructurales capaces de organizar de manera diferente el mundo sonoro. Los acordes adquieren personalidad independiente en R.Wagner y R.Strauss. C.Debussy, considerado impresionista se aleja de las formas tradicionales y crea un nuevo concepto armónico que marca el principio de la bitonalidad.
La tonalidad desaparecerá con A.Schoenberg, el cual inicia el camino hacia la atonalidad, consistente en mantener la escala temperada pero contradiciendo la tonalidad, las relaciones entre sonidos se producen sin referencia a una formación de escala diatónica.
Schoenberg establece en sus series dodecafónicas la igualdad de los doce sonidos de la escala temperada, y para evitar la primacía de sobre los demás, ninguno se repite hasta que se ha presentado la serie en su totalidad. Anula el valor tonal y modal de la 5 y la 3. Utilizará esta serie con cuatro variaciones: normal, inversa, retrógrada y retrógrada inversa.
Se utilizarán otros recursos como la politonalidad, consistente en combinar simultáneamente dos o más tonos, en el caso de dos puede llamarse también bitonalidad.
La pantonalidad, resultado de usar elaboradas combinaciones horizontales de tonalidades diversas.
La música electrónica, donde sus fuentes sonoras son sonidos producidos por generadores eléctricos. Símbolos sonoros.
Y la música aleatoria, que incorpora factores de indeterminación, ya que permite que dependa del intérprete la ejecución de la obra mediante la elección de varias opciones o la elección de la altura, duración, intensidad, ritmo o forma de ataque.
