El tono se refiere a la altura de las notas y el modo a la distribución de los intervalos. En el sistema armónico tonal solo se practican dos modalidades para una misma modalidad, modo mayor y modo menor, por lo tanto con doce sonidos tendremos cuarenta y ocho escalas diferentes, lo cual podemos observar en ''El clave bien temperado''.
El acorde será entendido como una superposición de terceras, de aquí la formación de cadencias, la perfecta mayor utilizada en un reposo totalmente final con carácter conclusivo, y la cadencia rota o semicadencia con carácter suspensivo.