Se producirá la desmembración del IROC, saqueos, muertes, lo que producirá una degradación cultural. Se produce la falta de un claro poder como referente político, estable, que garantice la unidad cultural. El estamento que mejor conservaba su estabilidad era la Iglesia, que solamente era religiosa. Entonces heredó todo lo que quedaba de la cultura romana. Los bárbaros eran pueblos pobres culturalmente y el poco arte que conservaban era mueble, ya que eran nómadas, con lo que únicamente impondrán su poder político y militar. Se romanizarán culturalmente, por lo menos los aspectos fundamentales, con lo cual no desaparecerá la cultura romana pero decaerá mucho, manteniendose bajo mínimos. La mantendran únicamente los clérigos a través de las enciclopedias medievales.
Estos enciclopedistas no inventan, solamente salvan, recopilan estrictamente lo que se puede de la antigüedad. Transmiten lo que se puede de la cultura romana.
También se produce la invasión musulmana del norte de África y el reino visigodo de Toledo en el s.VIII.
La cultura del norte estará totalmente influenciada por la cultura greco-romana: se conforma la cultura europeo-occidental: base greco-romana y cristiana.
Esta combinación a nivel político se sellará con la coronación de Carlomagno en el año 800 como emperador de Europa, con lo cual se produce una fusión de iglesia y estado.
En el s.IX se inicia la reconstrucción de Europa. Se producirá un paso del auge Mediterráneo al norte de Europa
Se construye la Escuela Palatina de Aquisgrán, que será un gran centro de estudios donde el emperador recoge a los mayores sabios del momento de diferente procedencia con pretensión de restaurar y recuperar el pasado glorioso de Roma, despegar culturalmente de nuevo. A la cabeza de la escuela se coloca un británico, Alquino de York. Realizan una sistematización de las ciencias y las artes, una especie de plan de estudios. En este momento se produce el primer período de madurez del arte Medieval (la parte oriental estará bajo el Imperio Bizantino y la Península Ibérica bajo Al-andalus).
La voluntad de Carlomagno será reunificar los territorios del Imperio Romano, rescatar la herencia cultural romana, filosofía, literatura, arte, botánica, medicina... . La Escuela Palatina de Aquisgrán se considerarán sus herederos. Se impone a nivel cultural lo que ya se había impuesto a nivel religioso, la autoridad de los griegos y los romanos. Pero siempre la religión por encima de los antiguos.
Alquino de York establece los dos niveles de estudio medievales:
Estas ideas las encontraremos en el arte, que imitará el arte romano, sobretodo a la época de Constantino ya que fue el período romano cristiano.