Nacido en París en 1835 y fallecido en Argel en 1921.
Niño prodigio y músico precoz, a los diez años dio su primer
concierto público como pianista, y a los quince compuso su primera
sinfonía.
Estudió órgano y armonía en el conservatorio de París. También tomó lecciones particulares con Charles
Gounod.
Recorrió todo el mundo como concertista de piano y
organista, interpretando sus propias composiciones.
En sus composicionesen predomina la importancia de la forma en el sentido clásico (tradición clásica francesa), en lugar
de la subjetividad romántica de la época.
Entre sus obras destacan los cinco conciertos para piano, estrenados por él mismo, los poemas sinfónicos La rueca de Omfalia (1871), Faetón (1873), La juventud de Hércules (1873) y la Danza macabra (1874), la Sinfonía n^o3 en do menor (1886) para órgano, piano y orquesta y la suite para orquesta con dos pianos El carnaval de los animales (1886). La rueca de Omfalia fue el primer poema sinfónico escrito por un compositor
francés. También escribió varias óperas, la más destacable
Sansón y Dalila (1877).
En 1871 fundó la Société
Nationale de Musique, con el objetivo de difundir la música
francesa.
